Victoria Cross (VC)
A Victoria Cross: Honraria Suprema da Bravura Militar
Criada em 1856 pela Rainha Vitória, a Victoria Cross (VC) é considerada a mais alta condecoração por coragem em combate concedida aos integrantes das Forças Armadas do Reino Unido e das nações da Commonwealth. Nascida no contexto da Guerra da Crimeia, sua instituição representou um marco na valorização de atos heroicos realizados na presença direta do inimigo, independentemente da patente ou origem do militar.
A primeira cerimônia de entrega ocorreu em 1857, em Hyde Park, Londres. Desde então, a medalha passou a simbolizar a coragem extrema e o sacrifício pessoal em tempos de guerra, podendo ser concedida postumamente — prática adotada oficialmente a partir de 1902.
A insígnia da Victoria Cross é notável por sua simplicidade e simbolismo. Fundida em bronze — originalmente acreditava-se que era proveniente de canhões capturados na Guerra da Crimeia, embora estudos modernos indiquem que a maioria foi feita a partir de armamentos de origem chinesa — sua forma é a de uma cruz pattée, com a inscrição “For Valour” (“Por Valor”) gravada no centro. A medalha é sustentada por uma fita de cor vermelho carmesim, conferindo-lhe distinção visual e significado cerimonial.
A honraria é acessível a qualquer membro das forças armadas britânicas ou dos países da Commonwealth, e excepcionalmente também a civis sob comando militar. Sua atribuição não faz distinção de classe, etnia ou gênero — embora nenhuma mulher tenha sido agraciada até o momento.
Desde sua criação, apenas 1.358 medalhas foram concedidas a 1.355 indivíduos, o que demonstra o rigor e a reverência com que é tratada. A partir da Segunda Guerra Mundial, apenas 15 Victoria Crosses foram atribuídas, ressaltando sua raridade e o nível de heroísmo necessário para sua obtenção.
A Victoria Cross permanece, até hoje, como o mais emblemático símbolo da bravura militar nos países que compartilham da herança britânica. Sua existência inspira respeito, admiração e memória, perpetuando o legado daqueles que enfrentaram o impossível em nome do dever.